Por Daniela Castellucci (*)
Quien en algún momento ha visitado Mar del Plata seguro puede recordar el complejo Rambla Casino – Hotel Provincial, las playas, el puerto, los paseos costaneros, la Peatonal San Martín o el Complejo balneario de Punta Mogotes. En el caso de estos tres últimos, se tratan de obras públicas que se concretaron a fines de la década del setenta y principios del ochenta, en el marco de una política turística municipal que tenía como aspiración jerarquizar a la ciudad a nivel internacional.
En un país atravesado por una importante inestabilidad económica y una creciente violencia política, Mar del Plata afrontaba, a su vez, una crisis en su modelo de turismo masivo. En este contexto, y en tiempos de gobiernos no constitucionales, el intendente Russak (1978-1981) trazó una política pública que buscó revertir el declive de la tradicional ciudad balnearia. Con un discurso que ensalzaba la modernización se emprendieron acciones de remodelación urbana con la intención de reposicionarla como centro turístico en el país, a la vez que proyectarla como un destino internacional.
Un programa de obra pública
Bajo la denominación de “Nuevo Impulso”, el gobierno irruptivo local llevó a cabo un programa de obra pública que intentó cubrir diversas necesidades de los vecinos y sectores empresariales de la ciudad. Éstas iban desde los servicios públicos básicos en los barrios hasta las transformaciones del espacio urbano con vistas al desarrollo socioeconómico local, tales como el parque industrial, las vías de acceso y las urbanizaciones turísticas. El gobierno municipal entendía que la concreción de estas obras permitiría mostrar al país una nueva imagen de la ciudad.
Así entonces, y en consonancia con los lineamientos generales de la política municipal, se trazó la política turística. Desde la Secretaría de Turismo, creada en 1978, se entendía que Mar del Plata poseía naturalmente una vocación turística. Aunque hasta ese momento solo se la identificaba como una ciudad balnearia, tenía potencialidad para convertirse en un destino turístico internacional. Una aspiración que, en verdad, se mantenía desde los años treinta y que, en la década del sesenta, había recobrado fuerza entre los actores públicos y privados locales.
En este sentido, se enfatizaba que, a partir de la consolidación turística alcanzada, era necesario definir el rol que debía tener el turismo en la estructura económica del Partido de General Pueyrredon. De este modo, la Secretaría de Turismo formuló una política que tuvo como fin “consolidar al turismo como el sector dinamizador del desarrollo socioeconómico del partido”.
Del diagnóstico a la política en turismo
Para poder diseñar esta política se realizó un diagnóstico sobre los problemas estructurales que habían llevado al turismo a una situación crítica. Uno de ellos recaía en los cambios que había sufrido la demanda turística hacia fines de la década de 1970: la tendencia creciente hacia la masividad; el riesgo de perder su demanda heterogénea, cuya composición comprendía desde el nivel más selectivo al más masivo; y la casi inexistencia de un turismo extranjero.
Otro de los problemas estructurales de Mar del Plata se refería a la oferta turística. Su principal atractivo, las playas, se encontraban saturadas por lo que se entendía que esta situación estaba comprometiendo la evolución del turismo. Dada la vinculación directa e indirecta con las otras actividades económicas locales (comercio, construcción e industria textil y alimentaria), esto repercutiría en el desarrollo socioeconómico del partido. Así, al concebir que el turismo era el sector de mayor incidencia e integración de la ciudad, se planteó la necesidad de redefinir su rol futuro.
En una nota publicada el 22 de septiembre de 1978, en el diario El Atlántico, el secretario de turismo municipal señalaba: “toda la ciudad, incluso el parque industrial, debe tener una característica especial, que defina al medio como una ciudad turística”. La idea era dejar de pensar en Mar del Plata solo como un centro balneario, para pasar a considerarla como una “ciudad turística”, concibiéndola en la integralidad que el desarrollo del turismo suponía.
La política fue plasmada en el documento “Política de Turismo” dado a conocer en enero de 1979. Formulada por un equipo de profesionales de la secretaría, liderado por expertos en la materia de prestigio nacional, la política se basó en cinco estrategias con sus acciones y tareas específicas. Sin embargo, de este conjunto de proposiciones no todas llegaron a implementarse plenamente.
La hora de las obras
Jerarquizar la calidad de los servicios turísticos existentes y adicionar aquellos necesarios para el adecuado desarrollo de la actividad turística, fue una de las estrategias en la que el gobierno municipal concentró sus mayores esfuerzos. Para su concreción, las acciones fueron encaradas por distintas áreas municipales de acuerdo con su competencia. De esta manera, se fueron llevando a cabo varias inversiones en obra pública. Para 1980 ya se habían iniciado la peatonalización de la calle San Martín (primera y segunda etapa), el Paseo Jesús de Galíndez, la urbanización de Punta Mogotes (primera etapa), el Paseo Costanero Sur (primera y segunda etapa), entre otras obras.
El antes y el después, décadas de 1970 y 1980 Playas de Punta Mogotes
Peatonal San Martín
En los casos del Complejo balneario de Punta Mogotes y la Peatonal San Martín se trataron de dos inversiones públicas que habían sido demandadas por el sector empresarial y la sociedad civil marplatense desde los años sesenta, la primera, y principios de los setenta, la segunda. Pero fue recién bajo el último gobierno irruptivo cuando el apoyo del gobierno provincial finalmente llegó, permitiendo su concreción mediante la conformación de una sociedad de Estado y líneas de financiamiento de la banca oficial. Dichas obras públicas no estuvieron exentas de conflictos y controversias entre el gobierno municipal, el sector empresarial y la comunidad residente, tanto en el momento de su génesis como en su desarrollo.
En suma, la administración municipal, durante la última dictadura militar (1976-1983), emprendió una remodelación en ciertas zonas de la ciudad con el objetivo de generar una nueva imagen y colocarla nuevamente como centro de recreación y turismo del país. El gobierno de Russak, estaba convencido de la necesidad de realizar obras y acciones tendientes al desarrollo turístico a partir de una transformación modernizadora de los espacios públicos urbanos a fin de alcanzar la tan ansiada ciudad de “cinco estrellas”. Sin embargo, poco se pudo avanzar en esta antigua aspiración. Con algunos sectores de su franja costera renovados y ciertos espacios urbanos modernizados, entre otras concreciones de la política turística, Mar del Plata solo pudo continuar siendo el principal centro de turismo interno de Argentina.
Bibliografía Castellucci, Daniela I. (2024). La política turística de "sol y cemento" en Mar del Plata en los años setenta y ochenta. Ayana, 4(2), Artículo 046. https://doi.org/10.24215/27186717e046 Castellucci, Daniela I. (2023). La política turística sobre la playa en un destino maduro. Mar del Plata (Argentina), 1976-1983. PASOS. Revista de Turismo y Patrimonio Cultural, 21(3), 597-608. https://doi.org/10.25145/j.pasos.2023.21.041 Castellucci, Daniela I. (2019). La acción pública municipal frente a la crisis del turismo masivo en Mar del Plata, 1976-1983. REGISTROS, 15(2), 52-72. https://nulan.mdp.edu.ar/id/eprint/3287/ Castellucci, Daniela I. (2018). Políticas públicas y espacios urbanos en ciudades turísticas. La peatonalización de la calle San Martín, Mar del Plata (Argentina), 1978-1980. Aportes y Transferencias, 16(2), 61-77. https://nulan.mdp.edu.ar/id/eprint/3067/ Castellucci, Daniela I. (2017, 9 al 11 de agosto). Políticas públicas y turismo en escenarios locales. Transformación de los espacios públicos turístico-recreativos, Mar del Plata 1976-1983 [ponencia]. XVI Jornadas Interescuelas, Mar del Plata. https://nulan.mdp.edu.ar/id/eprint/2739/
(*) Centro de Investigaciones Económicas y Sociales. Universidad Nacional de Mar del Plata. dicastel@mdp.edu.ar