En el vasto universo del fútbol argentino, donde la pasión se mide en goles y trofeos, Julián Álvarez emerge como un ícono de precocidad y determinación. Nacido en Calchín, Córdoba, el 31 de enero de 2000, este delantero de 170 cm ha tejido una carrera repleta de momentos épicos que lo catapultaron de las canchas de River Plate al estrellato en Europa. Su apodo, La Araña, evoca la precisión letal con la que teje jugadas y define partidos.
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Inicios Brillantes: El Debut en la Final de Libertadores 2018
El primer hito de Julián Álvarez llegó con apenas 18 años, en la Copa Libertadores 2018, el torneo más prestigioso de Sudamérica. River Plate enfrentaba a Boca Juniors en la final histórica, disputada en dos actos de intensidad desbordante. El primer partido, el 11 de noviembre en La Bombonera, terminó 2-2 con un ambiente cargado de tensión y violencia que obligó a suspender el segundo. Reprogramado para el 9 de diciembre en el Monumental, Álvarez ingresó en el minuto 84 por Gonzalo Martínez, con el marcador en 1-1. El estadio rugía bajo la lluvia, y el joven cordobés aportó frescura al ataque.
Aunque no anotó, su presión alta y desmarques contribuyeron al gol de Juan Fernando Quintero en el minuto 109, un tiro libre magistral que selló el 3-1 y el título para River, el cuarto en su historia. Este debut en una final intercontinental, ante 70 mil almas, marcó el comienzo de su era: Álvarez sintió el pulso del superclásico y demostró madurez en 21 minutos que valieron un trofeo eterno.
El Primer Gol y la Consagración en Copa Argentina 2019
La irrupción goleadora de Julián Álvarez se concretó el 17 de marzo de 2019, en la Superliga Argentina. River recibía a Independiente en el Monumental, en un duelo por la fecha 10. Con el equipo ya ganando 2-0 gracias a Matías Suárez y Rafael Borré, Álvarez entró al campo en el minuto 60 y, apenas siete minutos después, recibió un pase filtrado de Enzo Pérez. Con frialdad quirúrgica, enganchó ante el defensor y fusiló al arquero de zurda, firmando el 3-0 definitivo. El gol, su estreno en Primera, fue un derechazo raso que desató la ovación: River controló 62% de posesión y Álvarez sumó 29 toques en 30 minutos. Pero su impacto mayor llegó en la final de Copa Argentina, el 23 de diciembre de 2019, ante Central Córdoba en Mendoza.
Bajo un sol abrasador y 42 mil espectadores, River dominaba 2-0 con tantos de Borré y Suárez. En el 72′, Álvarez, titular por primera vez en una final, recibió de Nacho Fernández en el área chica y tocó sutil sobre el portero para el 3-0. Su movimiento sin balón fue clave: desmarcó a la defensa y celebró con la hinchada, sellando el bicampeonato copero. En 90 minutos, registró tres tiros y 85% de precisión en pases, elevando su cuenta a 54 goles con River en 120 partidos.
Récord Histórico: El Hexa-Gol contra Alianza Lima 2022
Uno de los capítulos más legendarios de Julián Álvarez ocurrió el 25 de mayo de 2022, en la fase de grupos de Copa Libertadores. River Plate aplastó 8-1 a Alianza Lima en el Monumental, y La Araña fue el verdugo absoluto. Desde el pitazo inicial, Álvarez desató su instinto: al minuto 5, abrió el marcador con un remate de primera tras centro de Aliendro. En el 21′, cabeceó un córner de Enzo Fernández para el 2-0. El triplete llegó en el 28′, con un zurdazo desde fuera del área que besó el ángulo. Tras el descanso, en el 47′, robó un balón en mitad de cancha, encaró y definió cruzado. El cuarto, en el 62′, fue un penal con engaño al arquero.
En el 67′, asistió a Borja y, en el 78′, completó su obra con un voleón tras rebote. Seis goles en 90 minutos, empatando el récord sudamericano de Juan Carlos Sánchez con Independiente en 1973. River tuvo 68% posesión, 28 tiros y Álvarez, con rating 10/10 en Sofascore, tocó 72 veces, creó ocho chances y recuperó cinco balones.
Doblete Mundialista: Semifinal contra Croacia 2022
El pico de la carrera de Julián Álvarez llegó en Qatar 2022, con la selección argentina. En la semifinal del 13 de diciembre ante Croacia, en el Lusail Stadium ante 88 mil fanáticos, Argentina buscaba la final soñada. Con el marcador 0-0 al 34′, Álvarez, titular junto a Messi, recibió un pase filtrado del capitán en el área. Enganchó ante Gvardiol y fusiló a Livakovic con un derechazo cruzado, desatando el delirio. En el 39′, repitió: filtró para Mac Allister, recuperó el rebote y definió de zurda al palo largo para el 2-0. Su doblete, con 90% precisión en pases y tres regates exitosos, rompió la defensa balcánica. Argentina ganó 3-0 con el tercero de Messi de penal, y Álvarez, con 8.9 en WhoScored, fue nombrado jugador del partido.
Impacto en Champions: Hat-Trick vs. Nápoles 2023
Tras fichar por Manchester City en enero de 2022 por 21 millones de euros, Julián Álvarez tardó en explotar, pero su momento llegó en la UEFA Champions League 2022-23. El 17 de octubre de 2023, en la fase de grupos, City visitó al Napoli en el Diego Maradona Stadium. Con Haaland lesionado, Álvarez fue titular y desató la tormenta: al 5′, abrió con un toque sutil tras pase de Foden.
En el 31′, cabeceó un centro de Grealish para el 2-0. El hat-trick llegó en el 52′, con un disparo curvado desde el vértice del área. Napoli, campeón vigente, cayó 3-1 con gol tardío de Jesper Lindstrøm, pero City dominó 55% posesión y Álvarez, con tres tiros a puerta, rating 9.2 en Sofascore, creó cuatro chances.
Brillando en el Nuevo Desafío: Final de Club World Cup 2023
El cierre de 2023 trajo otro clímax para Julián Álvarez: la final del Mundial de Clubes el 22 de diciembre en Jeddah. Manchester City enfrentaba a Fluminense en un duelo inédito. Con el 0-0 persistente, Álvarez entró al 60′ por Álvarez y, en el 68′, recibió de Rodri en el área. Pivotó ante el defensor y remató de volea para el 1-0, rompiendo el cerrojo brasileño. City ganó 4-0 con goles de Foden (doble) y Álvarez, controlando 68% posesión. En dos minutos en cancha, sumó el tiro decisivo y una asistencia parcial, rating 7.8. Este gol, su segundo en el torneo tras uno en semis vs. Urawa, selló el primer Mundial de Clubes para City. Álvarez acumuló 36 goles y 18 asistencias en 103 partidos con los citizens, ganando seis títulos