El mate es más que una simple infusión en Sudamérica. Heredado de los pueblos originarios guaraníes, esta bebida es un símbolo de identidad cultural en Argentina, Uruguay, Paraguay y el sur de Brasil. Sin embargo, su consumo se ha expandido más allá de estas fronteras, generando un importante comercio internacional de yerba mate.

Según datos de UN Comtrade recopilados por Statista, Brasil lidera la exportación de yerba mate a nivel mundial, con más de 55 millones de kilogramos exportados en 2021, por un valor cercano a los 98 millones de dólares. En segundo lugar se encuentra Argentina, con cerca de 22 millones de kilogramos exportados y un valor de 47 millones de dólares. Paraguay completa el podio con 9,7 millones de kilogramos y 14,6 millones de dólares en exportaciones.

A pesar de que la producción de yerba mate se concentra en Sudamérica, algunos países europeos también participan en el comercio de esta planta. Alemania y Países Bajos aparecen en la lista de exportadores, ya que importan la yerba, principalmente desde Brasil, para su consumo interno y reventa en el continente europeo.

En cuanto a las importaciones, Uruguay es el país que más compra yerba mate en el mercado internacional, con 31 millones de kilogramos importados en 2021, casi en su totalidad provenientes de Brasil. Argentina, a pesar de ser un gran productor, también importa cerca de 27 millones de kilogramos para satisfacer la demanda interna. Chile, Alemania y España completan el ranking de los principales importadores de yerba mate.

El mate continúa expandiendo su popularidad y mercado más allá del Cono Sur, conquistando consumidores en distintas partes del mundo. Su creciente presencia en mercados europeos y su valor como un producto de identidad cultural sudamericana reafirman la importancia de esta tradición que une a millones de personas alrededor del mundo.