El hallazgo de un cráneo de gran tamaño perteneciente a un glosoterio fue realizado en las playas de Santa Isabel. El cráneo tiene un largo de 55 cm y es el más grande de la especie que forma parte de la colección paleontológica del Museo Scaglia.

 

Mientras caminaba junto a sus tíos por las playas de Santa Isabel, en la zona sur del partido de General Pueyrredon, Manú Guazú de Foronda Lanusse, de 4 años, vio huesos que llamaron su atención y rápidamente él y su familia se comunicaron con el Museo de Ciencias Naturales Lorenzo Scaglia de Mar del Plata y enviaron fotos a través de WhatsApp de la ubicación del fósil.

Las imágenes del hallazgo eran contundentes: se trataba de un cráneo de gran tamaño perteneciente al perezoso terrestre gigante Glossotherium robustum. El cráneo tiene un largo de 55 cm y se convierte en el más grande de glosoterio  de la colección paleontológica del Museo Scaglia.

También se hallaron dientes aislados, costillas y una gran cantidad de osículos dérmicos. Las tareas de rescate se realizaron el mismo día del hallazgo y participaron estudiantes de la Tecnicatura Superior en Paleontología que se dicta en el Instituto Superior de Formación Técnica 194 de Miramar, lo que permitió ganarle rápidamente a la marea, a la fría ventisca y al día que se estaba apagando.

La antigüedad del hallazgo se estima entre 30 y 20 mil años y los restos se recuperaron en depósitos sedimentarios de un antiguo cauce fluvial, que explican el origen de esta pequeña playa en bolsillo a pocos metros de la colonia presidencial de Chapadmalal.

Los glosoterios fueron animales que medían 1.5 metros de alto y 3.5 metros de largo y pesaban entre 1.200 a 1.500 kilos. Sus manos poseían cuatro garras bien desarrolladas y dos en sus pies, que les permitían excavar sistemas de túneles gigantes (madrigueras). Estos herbívoros poseían dientes de crecimiento continuo que les permitieron compensar el desgaste que les producía comer pasturas abrasivas (gramíneas con una epidermis llena de células envueltas en una cobertura de sílice = vidrio) y un alto contenido de ceniza volcánica que constantemente recirculaba en los ambientes de la antigua sabana pampeana (demasiado vidrio junto con la comida de todos los días).

Si bien eran cuadrúpedos, estos perezosos gigantes terrestres podían erguirse sobre sus patas traseras y caminar un corto trayecto en dos patas. Otra de sus características más notables es la de poseer pequeñas bolitas de hueso (osículos dérmicos) por debajo de su peluda piel que funcionaban a modo de un chaleco antibalas, que seguramente le dieron protección contra las primeras lanzas que llegaron a Sudamérica en manos humanas. 

Gracias al hallazgo paleontológico, Manú Guazú fue nombrado nuevo “protector del patrimonio paleontológico”  del Museo Scaglia. Los profesionales del museo celebran la participación ciudadana en el cuidado y la recuperación de fósiles y recuerdan que, ante un hallazgo, es importante no intervenir la pieza y obtener fotos de cerca y de lejos del material, además de su ubicación, para facilitar las tareas de rescate por parte de los profesionales.