El lanzamiento del álbum de Panini desató una verdadera fiebre en la ciudad: paquetes que se venden por encima del precio oficial, álbumes agotados, grupos de WhatsApp para rastrear stock y puntos de encuentro donde cientos de personas intercambian figuritas.
—Te lo conseguí a quince, pero traete una bolsa. Entrá cuando no haya clientes y dame la plata por el costado del mostrador, para que no te vea nadie más.
El mensaje parece referirse a algo ilegal como droga o celulares robados. Pero habla de lo más preciado por estos días: el álbum de figuritas del Mundial 2026.
La escena se repite por estos días en Mar del Plata desde el lanzamiento del nuevo álbum de Panini: kioscos sin stock, sobreprecios, grupos de WhatsApp explotados de mensajes avisando dónde venden paquetes y adultos recorriendo media ciudad para conseguir figuritas.
Todavía falta un mes para el Mundial, pero, como dice la canción de la T y la M, «esta locura no la traten de entender, no tiene cura, se lleva en la piel».
El nuevo álbum de Panini salió hace unos días y se convirtió en un fenómeno inmediato. En teoría, cada paquete debería costar $2000 y el álbum $12.000. En la práctica, conseguirlos a ese precio es casi una rareza.
Desde Panini informaron que hay retrasos en la producción y distribución, por lo que modificaron las fechas del lanzamiento del álbum de tapa dura para el 15 de mayo y el del álbum dorado para el 20.
En distintos puntos de la ciudad, los paquetes aparecen a $2500 o $3000. Y los álbumes comunes, que escasean, se ofrecen a $25.000 o incluso $30.000. La lógica es simple: hay mucha más demanda que stock. Esta libre oferta y demanda de figuritas podría hasta enorgullecer a Javiel Milei.
“Esto explotó completamente”, resume Germán Aranda, integrante de la Cámara de Kiosqueros de Mar del Plata y explica: “Hay algunos kiosqueros que consiguieron a precio directo y hay otros que consiguieron las figuritas con precio de reventa”.
Además, Aranda explicó que escasean los álbumes. “Ahora es un boom, está todo el mundo vendiendo figuritas o buscando figuritas”.
La demanda superó ampliamente las previsiones y muchos comercios reciben cantidades muy limitadas. Eso alimenta tanto la reventa como la circulación casi clandestina de información sobre dónde hay stock y a qué precio.
Porque hoy, conseguir figuritas, en algunos casos, ya es casi un operativo.
Grupos de WhatsApp, mapas y alertas en tiempo real
La situación llegó a tal punto que empezaron a surgir mecanismos comunitarios para rastrear figuritas por toda la ciudad. En grupos de WhatsApp circulan mensajes constantes: “Llegaron al kiosco de Güemes”, “en Constitución quedan pocos”, “en tal lado venden a precio oficial”.
Y en medio de ese caos apareció una herramienta marplatense que mezcla tecnología, redes sociales y nostalgia mundialista.
StickerSwap fue creada por Valentín Señorans, un estudiante de Ingeniería Informática de 23 años de la Universidad Nacional de Mar del Plata. La idea nació para resolver uno de los grandes dramas de cada Mundial: conseguir la figurita que falta.
La app funciona como una especie de “Tinder de figuritas”. Cada usuario carga cuáles tiene repetidas y cuáles necesita. A partir de geolocalización y coincidencias, el sistema muestra posibles intercambios cercanos. Si ambos usuarios aceptan, se genera un “match” y pueden coordinar el canje.
Pero además, la aplicación incorporó otra función que terminó siendo clave en este contexto: un foro en tiempo real donde la gente comparte información sobre puntos de venta, precios y disponibilidad de paquetes en la ciudad.
“El boom fue mucho más grande de lo que esperábamos”, cuenta Señorans. La aplicación fue lanzada el 26 de abril, junto con la salida oficial del álbum, y ya funciona tanto en Android como en iPhone para usuarios de todo el país y Latinoamérica.
“Me sorprendió la cantidad de usuarios en tan poco tiempo, somos un país muy futbolero, pero no esperaba tanta repercusión tan repentina y haber aparecido en un top 10 en aplicaciones de entretenimiento”, dice Valentín.
El ritual del Mundial vuelve a las calles
Más allá de la especulación por conseguir la figurita de Messi o los sobreprecios, hay algo que se mantiene intacto: el ritual social del intercambio.
En Mar del Plata empezaron a multiplicarse los puntos de encuentro para cambiar repetidas. Uno de los más emblemáticos es Nuevo Mundial (Moreno 2405), el café futbolero que desde hace años reúne fanáticos de la selección argentina, Messi y los Mundiales.
Su dueño, Daniel, cuenta que el lugar se transformó espontáneamente en una sede informal de intercambio. Familias enteras, grupos de amigos y adolescentes se juntan ahí de lunes a viernes de 17 a 20 con pilas de repetidas arriba de las mesas.
La escena tiene algo profundamente analógico en plena era digital: chicos negociando figuritas cara a cara, adultos revisando números, gente gritando “¡la tengo!” o “me falta esa”. Todo con pantallas con partidos de fútbol de fondo en el café Nuevo Mundial.
“Se armó una comunidad muy linda, tenemos un grupo de whatsapp de más de 400 miembros”, cuenta Daniel, quien considera que el furor por la figuritas “es el mismo que el del mundial pasado, pero después que Argentina salió campeón, cuando más gente se sumó a querer completar el álbum”.
Daniel detalle que las escenas cotidianas de cambio de figuritas lo conmueven profundamente. “Empezamos a ver que venía el papá, la mamá, los abuelos. Era algo familiar. De pronto un abuelo viene a buscar figuritas para el nieto y se transformaba en el ídolo. Vienen con el papá o la mamá y las pegan en la casa. Es un tiempo de calidad familiar, realmente muy lindo, me pone muy contento como papá eso”.
“Es algo muy lindo lo que pasa, los nenes se olvidan del teléfono, se hacen listados, tachan las figuritas que tienen y disfrutan de un encuentro cara a cara. No tiene precio eso”, dice finalmente sobre ese ritual de cambiar figuritas hasta completar el álbum.
También se sumó Bendú, que lanzó una propuesta especial como centro de canje de figuritas. La iniciativa incluye paquetes gratis para los primeros chicos que lleguen, espacios para intercambio y hasta estacionamiento sin cargo.
El álbum más grande de la historia
El álbum del Mundial 2026 es el más extenso de la historia de Panini: tiene 112 páginas y un total de 980 figuritas, 310 más que la edición de Qatar 2022.
Incluye las 48 selecciones participantes, estadios, países campeones y stickers especiales. Además, por primera vez aparecen figuritas “misteriosas” que no tienen espacio dentro del álbum: 20 jugadores especiales que pueden venir en versiones regular, bronce, plata u oro.
El lanzamiento disparó un crecimiento del 200% en las búsquedas de “mundial 2026 panini”, según Google Trends.
Y claro: también aparecieron las cuentas matemáticas para calcular cuánto podría costar llenarlo.
El matemático y divulgador Teo López Puccio explicó en redes sociales el clásico “problema del coleccionista de cupones”, una fórmula probabilística que permite estimar cuántos paquetes habría que comprar para completar el álbum sin intercambiar figuritas.
El resultado asustaría a cualquiera que no sea coleccionista: unas 1045 bolsas. A precio oficial, llenar el álbum costaría alrededor de $2.090.000.
Aunque en la práctica el intercambio reduce muchísimo ese número, la cuenta ayuda a entender la dimensión del fenómeno. Porque detrás de cada figurita no solo hay fútbol: hay nostalgia, colección, ansiedad, comunidad y una tradición que cada cuatro años vuelve a ocupar kioscos, mesas familiares y conversaciones enteras.
En Mar del Plata, por estos días, las figuritas son tema central. Y conseguir un álbum puede sentirse, efectivamente, como cerrar un negocio clandestino.