La primera destilería habilitada de la ciudad celebra su sexto aniversario con una producción que se expandió a más de 70 productos y marcas, reconocimientos internacionales y una apuesta por la sostenibilidad. Deborah Sabsay, cofundadora de Kalmar, repasa los desafíos de emprender, el crecimiento del gin y los proyectos de una empresa que lleva la identidad marplatense como bandera. Este viernes habrá un festejo con arte, música y gastronomía.
En 2020, mientras la pandemia paralizaba buena parte de la actividad económica y obligaba a repensar proyectos, en Mar del Plata comenzaba a tomar forma un emprendimiento que abriría camino a una nueva actividad productiva. Kalmar nació en aquel contexto de incertidumbre y, seis años después, celebra su aniversario consolidada como una destilería que produce sus propias bebidas, desarrolla productos para terceros y busca fortalecer la industria local de bebidas espirituosas.
El recorrido estuvo atravesado por desafíos normativos, dificultades logísticas, cambios en los hábitos de consumo y los vaivenes de la economía argentina. También por una decisión que se mantuvo desde el comienzo: construir una marca con identidad marplatense y un modelo de negocio que incorporara criterios de sostenibilidad.
“Si miro hacia atrás, me remonto a la pandemia: con el mundo en pausa y encerrado, quienes llevamos el ADN emprendedor encontramos en ese parate el impulso para proyectar nuevos negocios“, recuerda Deborah Sabsay, cofundadora de Kalmar, en diálogo con BACAP.
Para Sabsay, aquel proyecto terminó adquiriendo una dimensión mayor que la imaginada inicialmente: “Así nació Kalmar, no solo como marca, sino como el punto de partida de un sector productivo inédito en la ciudad, articulando con distintos actores para hacerlo realidad“.
De la pandemia a la primera destilería habilitada de Mar del Plata
El nacimiento de Kalmar coincidió con un momento en el que la destilación artesanal todavía debía superar obstáculos para desarrollarse formalmente en Mar del Plata.
Uno de los primeros desafíos fue trabajar sobre el marco normativo que permitiera habilitar la actividad. La articulación entre el sector privado y el público resultó fundamental para avanzar en ese proceso.
Entre los hitos que marcaron estos seis años, Sabsay destaca el trabajo para destrabar una ordenanza que dificultaba la habilitación y establecer las condiciones necesarias para desarrollar la destilación artesanal en la ciudad.
Aquel avance permitió que Kalmar se convirtiera en la primera destilería habilitada de Mar del Plata, una condición que la empresa reivindica como parte de su historia.
Pero el proyecto no se limitó a la elaboración de sus propias bebidas. Con el tiempo, sus impulsores comenzaron a participar en eventos y encuentros destinados a fortalecer la actividad y darle mayor visibilidad dentro de la economía y la cultura gastronómica local.
De esta manera, el crecimiento de la marca fue acompañado por el desarrollo de un ecosistema productivo que involucra proveedores, emprendedores, gastronomía y nuevas etiquetas.
De una receta de gin a más de 70 productos y marcas
Uno de los indicadores más significativos de la evolución de Kalmar aparece en la diversificación de su producción.
La destilería comenzó con una única receta de gin y actualmente cuenta con tres variedades: London Dry, Hibiscus y Yerba Mate. A ellas se sumaron otras bebidas, como el Negroni y el vermú Planazo, uno de sus lanzamientos más recientes.
Además, la empresa trabaja en el desarrollo de un whisky propio que, según Sabsay, ya recibió reconocimientos y se encuentra en proceso de añejamiento.
Sin embargo, una de las transformaciones más importantes se produjo con la expansión de su modelo de destilería colaborativa.
A través de este sistema, Kalmar pone su infraestructura y conocimientos técnicos al servicio de otros emprendimientos que buscan desarrollar sus propias bebidas espirituosas, acompañando el proceso desde la formulación hasta la producción.
“Más allá de las etiquetas Kalmar, apostamos a abrir la planta para co-crear y producir espirituosas para terceros“, explica Sabsay.
Los números permiten dimensionar ese crecimiento: la destilería pasó de desarrollar alrededor de diez marcas anuales a elaborar más de 70 productos y marcas diferentes, según los datos aportados por la cofundadora.
Para Sabsay, esta expansión refleja la confianza que otros emprendimientos depositan en la capacidad técnica y operativa de la planta marplatense.
“El mar nos atraviesa“: una identidad que viaja en cada botella
Desde sus comienzos, Kalmar buscó diferenciarse a partir de su vínculo con Mar del Plata. La identidad marítima atraviesa el diseño de sus productos, la comunicación de la marca y la búsqueda de perfiles botánicos propios.
“Para nosotros la identidad local es más que recurso de marketing, es el corazón del modelo de negocio para dar identidad“, sostiene Sabsay.
Esa filosofía se resume en una frase que acompaña a la destilería: “El mar nos atraviesa“.
La cofundadora considera que el territorio imprime características particulares a los productos gastronómicos y que esa identidad representa una ventaja al momento de competir fuera de la ciudad.
“La respuesta de la ciudad fue de un enorme sentido de pertenencia. Al mismo tiempo, esa identidad costera se transformó en nuestra principal fortaleza para salir a competir: desde el diseño visual hasta los perfiles botánicos, mostramos con orgullo de dónde venimos“, señala.
Sin embargo, desarrollar una destilería desde Mar del Plata también implicó dificultades. La distancia respecto de los grandes centros de distribución y la ausencia de antecedentes locales en destilación formal fueron algunos de los obstáculos iniciales.
Con el tiempo, Kalmar buscó transformar esas condiciones en una oportunidad para construir un producto de origen con proyección hacia otros mercados.
“Llevar la marca afuera es, en realidad, poner en valor a nuestro territorio, presentándonos al mundo con una propuesta única, auténtica y con raíz“, resume Sabsay.
El crecimiento del gin y una nueva forma de consumir
En estos seis años, el mercado de bebidas espirituosas atravesó una transformación. El gin ganó presencia en las barras, los restaurantes y las reuniones sociales, acompañado por consumidores interesados en conocer nuevos sabores, procesos de elaboración y propuestas artesanales.
Desde Kalmar interpretan que ese fenómeno también estuvo vinculado con un cambio en la manera de consumir.
“Lo que experimentamos en Mar del Plata refleja una transformación global: la evolución hacia un consumidor más exigente y, sobre todo, mucho más consciente“, analiza Sabsay.
Según la emprendedora, el crecimiento de las bebidas espirituosas estuvo acompañado por una mayor valoración de la calidad, la moderación y las experiencias gastronómicas.
En ese contexto, la destilería desarrolló el concepto de “momento Kalmar“, asociado con la pausa, el encuentro y el disfrute consciente.
La vinculación con la gastronomía fue otro aspecto central de esa estrategia. La empresa buscó posicionar sus bebidas como parte de experiencias culinarias, mediante combinaciones y maridajes que permitieran integrar el gin a diferentes propuestas.
“Entendimos que el gin debía dialogar de igual a igual con los platos, integrándose al sector de la hospitalidad y fortaleciendo la identidad culinaria de la ciudad a través del maridaje“, explica.
Una Empresa B que apuesta por la sostenibilidad
Otro de los hitos destacados de estos seis años fue la certificación de Kalmar como Empresa B, una distinción que reconoce a compañías que cumplen estándares de desempeño social y ambiental, transparencia y responsabilidad.
La certificación forma parte de una estrategia que busca integrar objetivos económicos con compromisos sociales y ambientales.
En su sitio oficial, la destilería publica indicadores de impacto vinculados con la reducción de residuos, la reutilización de materiales y las actividades de sensibilización.
Entre ellos, informa que sus iniciativas permitieron evitar el uso de 39.389 vasos plásticos descartables, producir 110,6 kilos de compost y mitigar 4.553,4 kilos de dióxido de carbono, según sus propias mediciones.
Para Sabsay, la sostenibilidad también representa una herramienta para fortalecer la empresa frente a las dificultades económicas.
“El mayor aprendizaje fue comprobar que la solidez no se construye con atajos, sino con coherencia. Lo que hoy distingue a Kalmar es haber puesto desde el día uno dos pilares: la identidad territorial y un modelo de negocio sostenible“, afirma.
La cofundadora reconoce que sostener una empresa productiva en Argentina implica atravesar períodos de incertidumbre y condiciones cambiantes.
“Emprender en Argentina implica convivir con ciclos y vaivenes constantes donde la coyuntura suele desafiar cualquier planificación“, señala, y advierte sobre los desafíos de competitividad que enfrenta actualmente la industria nacional.
Una destilería de puertas abiertas
El crecimiento de Kalmar también estuvo acompañado por una decisión de acercar los procesos productivos a la comunidad.
La destilería ofrece visitas y experiencias en las que los participantes pueden conocer cómo se elaboran las bebidas, recorrer las instalaciones y participar de degustaciones guiadas.
Según Sabsay, cada fin de semana reciben a decenas de personas interesadas en descubrir el funcionamiento de la destilación artesanal, conocer el modelo de impacto de la empresa y disfrutar de las expresiones artísticas locales que forman parte del espacio.
Esta apertura busca fortalecer el vínculo entre producción, gastronomía, turismo y cultura, mostrando una faceta de Mar del Plata que trasciende sus actividades tradicionales.
El gin preferido de su cofundadora y los desafíos que vienen
Entre las distintas variedades desarrolladas durante estos seis años, Deborah Sabsay tiene una favorita: Kalmar Yerba Mate.
“De lejos, mi favorito es el Kalmar Yerba Mate. Si bien cada una de nuestras variedades tiene su propio momento y perfil de tomabilidad, el de yerba mate es la síntesis perfecta de nuestra búsqueda de identidad: si hay un botánico que nos define cultural y territorialmente, es ese“, cuenta.
El producto recibió reconocimientos internacionales y representa una de las apuestas de la destilería por incorporar ingredientes asociados con la cultura argentina a la elaboración de bebidas espirituosas.
Para Sabsay, su principal atractivo está en la versatilidad y en las posibilidades de combinarlo con distintas propuestas gastronómicas.
A seis años de aquel comienzo en plena pandemia, Kalmar proyecta su crecimiento a través del desarrollo de nuevos productos, la ampliación de su actividad colaborativa y la consolidación de un modelo productivo que mantiene a Mar del Plata como centro de operaciones.
El aniversario encuentra a la destilería en una etapa diferente de la inicial: con nuevas etiquetas, una planta que produce para otros emprendimientos y una comunidad que participa de sus experiencias.
De aquella primera receta de gin a una destilería que desarrolla decenas de productos y marcas, el recorrido de Kalmar muestra cómo una iniciativa nacida en un momento de incertidumbre logró abrirse camino dentro de una actividad que todavía estaba dando sus primeros pasos en la ciudad.
Kalmar celebra sus seis años con arte, música y gastronomía
Para celebrar su sexto aniversario, Kalmar realizará este viernes 13 de noviembre, desde las 19, un encuentro especial en su destilería, ubicada en Ingeniero Rateriy 217, en Mar del Plata.
La propuesta incluirá una visita guiada por las instalaciones, una oportunidad para conocer de cerca los procesos de elaboración de las bebidas espirituosas y el espacio productivo que la marca desarrolló durante estos seis años.
El festejo también contará con la participación de cuatro artistas invitados: Sofía Sartora, Valeria Luchessi, Luciana Colacci y Daniel Baino. La música estará a cargo de DJ LRNZ, mientras que la propuesta gastronómica incluirá la participación de La Primera y los helados de Augustus.
La celebración reunirá así algunos de los pilares que acompañaron el crecimiento de Kalmar: la producción local, el arte, la gastronomía y el encuentro con la comunidad.