El Ministerio de Ambiente bonaerense analizó diez puntos de la costa de General Pueyrredon y detectó un escenario de degradación ambiental. El estudio identifica los efectos de la urbanización, las escolleras, los balnearios y la presión turística sobre la dinámica natural de las playas. También alerta sobre la erosión, la pérdida de arena y los riesgos de derrumbes en los acantilados.
Las playas constituyen uno de los principales atractivos turísticos de Mar del Plata, pero también forman parte de un sistema natural sometido a fuertes transformaciones. La expansión urbana, las obras de defensa costera, la infraestructura turística y los efectos del cambio climático modificaron durante décadas el equilibrio entre el mar y la tierra. Ahora, un informe del Ministerio de Ambiente de la provincia de Buenos Aires permite dimensionar el estado de conservación de distintos sectores.
El Informe del estado de los ambientes costeros de la Provincia de Buenos Aires, realizado a partir de relevamientos realizados durante 2024, presenta un diagnóstico ambiental de 104 puntos distribuidos en 19 municipios. En General Pueyrredon fueron evaluados diez sectores, desde la zona del emisario submarino hasta las playas del sur de Mar del Plata.
Nueve de esos diez puntos presentan un nivel bajo de conservación geomorfológica, mientras que siete registran una presión humana alta. Ninguno alcanza la categoría de conservación alta.
El documento también establece que el grado promedio de conservación de los parámetros físicos y ambientales en General Pueyrredon es del 47%, un resultado que el propio Ministerio vincula con una situación de degradación costera elevada.
El diagnóstico plantea un problema que atraviesa toda la costa marplatense: las intervenciones destinadas a proteger, urbanizar y aprovechar turísticamente las playas también pueden modificar los procesos naturales que permiten su conservación.
Qué playas de Mar del Plata fueron evaluadas
El relevamiento provincial incluyó diez puntos de General Pueyrredon: Playa Emisario Submarino, Parque Camet, avenida Constitución, La Perla, Puerto, barrio Los Acantilados, Santa Isabel, Chapadmalal, Playa La Escondida y San Eduardo.
Los resultados muestran un panorama predominantemente desfavorable.
Según las fichas del informe, Playa Emisario Submarino, Parque Camet, Constitución, La Perla, Los Acantilados, Chapadmalal y La Escondida presentan conservación geomorfológica baja y presión humana alta.
Santa Isabel también registra conservación baja, aunque con presión humana media. San Eduardo presenta conservación baja y presión humana reducida.
El único punto que alcanza un nivel de conservación geomorfológica medio es Puerto, que además presenta baja presión humana.
Estas categorías corresponden a los sitios específicos estudiados y no constituyen una evaluación integral de cada barrio, localidad o extensión de playa.
Tampoco representan un análisis de aptitud para bañarse ni permiten establecer por sí solas cuáles son las playas más peligrosas. Se trata de indicadores vinculados con la conservación física del ambiente costero y las presiones ejercidas por las actividades humanas.
Sin embargo, los resultados permiten advertir la magnitud de la transformación ambiental en sectores representativos del litoral marplatense.
La erosión costera y las consecuencias de las escolleras
Uno de los capítulos más significativos del informe analiza las transformaciones provocadas por las obras de defensa costera.
Mar del Plata presenta una configuración geológica particular, determinada por la prolongación del sistema de Tandilia hacia el océano Atlántico. Esta característica da lugar a una sucesión de acantilados rocosos, playas relativamente angostas y sectores delimitados por promontorios naturales o estructuras construidas por el ser humano.
En esas condiciones, el movimiento de la arena resulta fundamental para la conservación de las playas.
El documento explica que el oleaje, especialmente el proveniente del sudeste, impacta sobre la base de los acantilados y favorece los deslizamientos y el retroceso del frente costero. Estos procesos se intensifican durante las tormentas.
Pero la dinámica natural también fue modificada por la construcción de espigones, enrocados y muros de contención.
Según el Ministerio, estas estructuras pueden reducir temporalmente la erosión en determinados lugares, aunque también alteran el transporte de sedimentos y generan efectos erosivos en otros sectores.
La historia de las defensas costeras marplatenses constituye un ejemplo de este fenómeno.
El informe señala que la escollera del Puerto obstruyó el transporte natural de arena de sur a norte, favoreciendo la ampliación de la playa de Peralta Ramos mientras comenzaban a erosionarse Playa Grande, Playa Chica y Varese.
Posteriormente, la construcción de espigones en Bristol, a partir de 1930, buscó retener arena y proteger ese sector. Sin embargo, la necesidad de nuevas defensas se extendió hacia La Perla y otros tramos del litoral.
De acuerdo con el documento, este proceso terminó trasladando y agravando el problema erosivo hacia el norte.
La experiencia histórica de Mar del Plata muestra así las dificultades de intervenir sobre una costa donde la arena circula de manera dinámica y las modificaciones realizadas en un sector pueden repercutir sobre otros.
Playas más angostas y pérdida de arena después de las tormentas
La reducción del ancho de las playas aparece entre las principales consecuencias de los procesos erosivos descriptos en el estudio.
El Ministerio señala que, en los sectores más urbanizados, las playas suelen presentar perfiles cortos y superficies reducidas, condicionadas por la presencia de acantilados, infraestructura y obras de defensa.
El diagnóstico identifica pérdidas recurrentes de playa activa después de las tormentas, particularmente en las zonas urbanas centrales y en aquellas sometidas a mayor presión turística.
La disminución de la superficie disponible no afecta solamente el uso recreativo. También reduce la capacidad del sistema costero para absorber la energía del oleaje y recuperarse de los temporales.
En ese contexto, el informe destaca el papel que tuvieron las operaciones de refulado, mediante las cuales se incorporó arena artificialmente en determinados sectores de Mar del Plata.
Estas intervenciones permitieron conservar playas con un ancho suficiente para la actividad turística, aunque requieren mantenimiento periódico y disponibilidad de sedimentos adecuados.
El documento advierte que, sin estos aportes artificiales, buena parte de las playas actuales tendería a reducirse hasta convertirse en franjas angostas de arena al pie de los acantilados.
El impacto de los balnearios, la urbanización y el turismo
La erosión no es el único problema identificado. El Ministerio de Ambiente señala que General Pueyrredon presenta una fuerte presión humana sobre el frente costero, asociada principalmente con el desarrollo urbano, la infraestructura de defensa y la actividad turística.
Entre los factores mencionados aparecen la elevada concentración de balnearios concesionados, las construcciones permanentes, los decks, los paradores, los paseos costeros y las escolleras.
La ocupación intensiva de las playas modifica sus características físicas y limita la recuperación natural de los ambientes.
El documento identifica procesos de compactación de arena, alteración de los perfiles naturales y pérdida de vegetación adaptada a los suelos arenosos, particularmente en los sectores donde todavía existen remanentes de médanos.
También señala que el tránsito peatonal y vehicular, junto con determinadas prácticas de manejo del mobiliario costero, puede reducir la capacidad de recuperación de las playas frente a las tormentas.
La situación adquiere especial relevancia en una ciudad donde la utilización del espacio costero aumenta considerablemente durante la temporada de verano.
El informe plantea que la conservación de las playas requiere considerar tanto la infraestructura instalada como la intensidad de los usos recreativos.
Desagües pluviales y contaminación en la costa
Otro de los problemas ambientales señalados está relacionado con las descargas de agua provenientes de las zonas urbanizadas.
El informe identifica desagües pluviales que desembocan directamente sobre las playas, particularmente en los puntos relevados de Parque Camet y avenida Constitución.
Estas estructuras canalizan escorrentías superficiales procedentes de sectores urbanos y arroyos entubados.
Según el documento, las descargas pueden favorecer procesos de erosión localizada por la concentración del agua y transportar materiales hacia el ambiente marino.
Entre esos materiales se encuentran sólidos en suspensión, materia orgánica y contaminantes urbanos.
El estudio también menciona la identificación de efluentes cloacales y pluviales combinados en algunos sectores próximos al casco urbano, con impactos sobre la calidad bacteriológica del agua y los sedimentos.
Estos señalamientos constituyen un diagnóstico de las presiones ambientales existentes. El informe no presenta, en este apartado, resultados bacteriológicos individualizados que permitan determinar la calidad sanitaria actual de cada playa.
Acantilados: la erosión también representa un riesgo
En buena parte de la costa de General Pueyrredon, el oleaje impacta directamente sobre la base de los acantilados y contribuye a su desgaste progresivo.
Los procesos pueden intensificarse durante las tormentas, cuando aumenta la energía del mar y se producen desprendimientos o deslizamientos de materiales.
El Ministerio advierte que las intervenciones humanas sobre la dinámica sedimentaria pueden agravar algunos de estos fenómenos.
Por ese motivo, entre las recomendaciones para la región acantilada se encuentra la realización de estudios destinados a identificar puntos críticos con riesgo de derrumbe.
La propuesta pone especial atención en los sectores donde existen rutas, calles o caminos próximos a acantilados activos.
Para esos lugares, el documento plantea medidas que pueden incluir monitoreo, señalización y restricciones de acceso, de acuerdo con las características de cada sitio.
El objetivo es reducir la exposición de personas y bienes frente a los procesos de inestabilidad del frente costero.
El cambio climático puede profundizar los problemas
El diagnóstico provincial también analiza cómo las transformaciones climáticas pueden afectar a las costas bonaerenses durante las próximas décadas.
Entre las principales amenazas identifica el aumento del nivel del mar, las precipitaciones extremas, las olas de calor y la mayor exposición a fenómenos meteorológicos capaces de intensificar la erosión.
El informe recoge proyecciones que estiman un aumento del nivel medio del mar de aproximadamente 20 centímetros hacia mediados del siglo XXI y de entre 30 centímetros y un metro hacia finales de siglo para la costa marítima bonaerense.
También incorpora estimaciones de retroceso promedio de la línea costera provincial que, según los escenarios climáticos considerados, alcanzan entre 17,8 y 19,6 metros hacia 2045, y entre 47,4 y 69,7 metros hacia 2100.
Estas cifras corresponden a proyecciones generales para la costa marítima bonaerense y no deben interpretarse como mediciones específicas de las playas de Mar del Plata.
El Ministerio advierte que la combinación entre aumento del nivel del mar, tormentas y alteraciones humanas del sistema costero puede profundizar los procesos erosivos y aumentar la vulnerabilidad de las comunidades asentadas cerca del litoral.
Qué recomienda la Provincia para proteger las playas
A partir del diagnóstico, el Ministerio de Ambiente propone avanzar hacia un modelo de Manejo Costero Integrado, que permita coordinar las políticas ambientales, urbanísticas y turísticas entre distintos niveles de gobierno.
Para la región acantilada, donde se encuentra General Pueyrredon, el informe incluye recomendaciones concretas.
Una de ellas consiste en evaluar acciones de recuperación de arena en playas que presentan déficit sedimentario, mediante traslados desde sectores continentales o refulado con dragas marinas.
También plantea determinar la capacidad física de las playas para establecer límites de ocupación, mejorar la distribución espacial de los balnearios y evitar la sobrecarga turística en sectores especialmente sensibles.
Otra recomendación apunta a estudiar los efectos ambientales del dragado portuario y prestar atención a la posible resuspensión de contaminantes.
En los sectores acantilados, propone identificar áreas críticas con riesgo de derrumbe y desarrollar medidas de prevención.
Finalmente, plantea profundizar los estudios sobre el cambio climático, las tormentas extremas y el aumento del nivel del mar.
Estas recomendaciones forman parte de los lineamientos técnicos del informe y no implican, por sí mismas, que exista un programa de obras aprobado o en ejecución para cada sector.
La información sobre las regulaciones costeras que no recibió el Ministerio
En el apartado dedicado a General Pueyrredon, el informe señala que durante los relevamientos el municipio no informó la existencia de regulaciones en el ámbito costero.
Como consecuencia, el documento no incorporó información sobre el estado normativo de la delimitación de la línea de ribera, la adhesión al Decreto provincial 3202/06 ni otros aspectos relacionados con las restricciones vehiculares en las playas o las distancias mínimas entre balnearios.
La observación no permite concluir que esas regulaciones no existan. Lo que establece el informe es que la información correspondiente no fue aportada en el marco del relevamiento.
El dato adquiere relevancia porque el propio Ministerio identifica la coordinación entre la Provincia y los municipios como una condición necesaria para avanzar en una planificación ambiental de largo plazo.
Un problema que se extiende por toda la costa bonaerense
Los resultados de General Pueyrredon forman parte de un panorama más amplio. El informe provincial establece que solo el 14% de los puntos relevados en la costa bonaerense presenta simultáneamente bajo impacto y buen estado de conservación.
También identifica un grupo de municipios sometidos a muy alta presión humana, entre los que se encuentran General Pueyrredon, Mar Chiquita, General Alvarado, La Costa, Pinamar, Villa Gesell, Necochea, Tres Arroyos y Monte Hermoso, entre otros.
En esos territorios, la urbanización, la infraestructura turística y las obras de defensa modificaron las condiciones naturales del frente marítimo.
El documento advierte que estas transformaciones pueden acelerar la erosión, reducir la superficie de las playas y aumentar la vulnerabilidad frente al ascenso del nivel del mar.
En contraste, los sectores con menor intervención humana conservan condiciones que resultan importantes para la protección de los ecosistemas y la planificación futura.
El desafío de conservar las playas de Mar del Plata
Los resultados de los diez puntos estudiados en General Pueyrredon muestran una costa fuertemente transformada, donde las actividades humanas y los procesos naturales interactúan sobre un territorio sometido a erosión y a crecientes amenazas climáticas.
La situación plantea desafíos para la conservación ambiental, la planificación urbana, la infraestructura turística y la seguridad de quienes utilizan el frente marítimo.
Las recomendaciones del Ministerio apuntan a una gestión que contemple la dinámica completa del sistema costero, en lugar de intervenciones aisladas sobre cada sector.
Para Mar del Plata, cuya identidad y actividad económica están profundamente vinculadas con sus playas, el diagnóstico constituye una base técnica para evaluar las políticas de conservación y las decisiones que definirán el futuro de su litoral.