Ante la aparición esporádica de huevos y larvas de Aedes aegypti en los últimos años en la ciudad, científicos del CONICET advierten que aún no se han detectado poblaciones estables del mosquito -ni casos autóctonos de dengue- y destacan la importancia de limpiar objetos que puedan acumular agua en los domicilios.

Por Agustín Casa

El miércoles 5 de marzo el Ente Municipal de Servicios Urbanos (EMSUR) comunicó la detección de huevos de Aedes aegypti -mosquito vector del virus del dengue- en una ovitrampa ubicada en la zona sur de la ciudad. Desde el Municipio aclararon que esto no implica casos autóctonos de dengue en Mar del Plata y que las tareas forman parte del seguimiento preventivo que se realiza en la ciudad y alrededores para monitorear la presencia de este mosquito y reforzar las acciones de control. Este registro es producto del trabajo que se lleva adelante para lograr una detección temprana del mosquito.

En Mar del Plata, además de la labor del EMSUR, científicos del Laboratorio de Control Biológico de Insectos Plaga y Vectores del Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Biotecnología (INBIOTEC) del CONICET realizan un monitoreo de mosquitos presentes en Mar del Plata y zonas aledañas desde 2009. A partir de 2021, el equipo del INBIOTEC incluyó a la comunidad en su trabajo a partir de un proyecto de ciencia ciudadana llamado “Mosquito take away”, a través del cual vecinos y vecinas de distintos puntos de la ciudad colaboran mediante la colocación de ovitrampas en sus domicilios.

Trabajo en conjunto

En la actualidad, el equipo científico tiene ovitrampas distribuidas por toda la ciudad y trabajan en conjunto con la Municipalidad de General Pueyrredon para tener una mayor cobertura de sitios incluidos en el monitoreo.

El grupo de investigación ha encontrado en los últimos años larvas de Aedes aegypti en pocas ocasiones y en diferentes lugares de Mar del Plata. Esta detección esporádica de huevos o larvas no significa que haya poblaciones de este mosquito instaladas en la ciudad, pero sí enciende una alerta para reforzar el monitoreo y las medidas de prevención, ya que poblaciones estables del mosquito podrían generar la circulación local del virus del dengue en el futuro. En esta oportunidad, se suma el registro de huevos de Aedes aegypti  por parte del personal del EMSUR.

“Por ahora la situación en Mar del Plata es la misma, hay que trabajar en prevención porque no hay registros de poblaciones estables”, cuenta a Bacap Corina Berón, doctora en Ciencias Biológicas, investigadora del CONICET y directora del Laboratorio de Control Biológico de Insectos Plaga y Vectores del INBIOTEC.

Ante la detección de huevos del mosquito, la especialista explica que “la medida a tomar es eliminar esos individuos y volver a colocar ovitrampas para ver si se repite la detección de mosquitos en el mismo lugar”. Y agrega: “Si eso no ocurre, fue simplemente algo ocasional. Si se vuelve a detectar, entonces, hay que monitorear exhaustivamente la zona, eliminar todos los criaderos y evaluar si hace falta la aplicación de algún producto, preferentemente un larvicida biológico, y continuar con el monitoreo”.

Frente a este escenario, la acción comunitaria cobra gran importancia a partir de la eliminación de cacharros (recipientes) que acumulen agua en los domicilios.

“Con estas lluvias seguro hay cacharros con agua en las casas. Hay que revisar y descacharrar. Que esto sirva como una llamada de atención de que la prevención pasa por el esfuerzo comunitario y que tenemos que colaborar todos para que no tengamos mosquitos”, resalta la investigadora.

En las últimas temporadas, se han detectado poblaciones estables de mosquito en ciudades ubicadas a unos 100 km de Mar del Plata. Por lo tanto, por la cercanía, las condiciones climáticas y la adaptación de la especie al ambiente, el equipo del INBIOTEC considera que es esperable que en los próximos años llegue el mosquito a la ciudad. Por eso, destacan la importancia de reforzar el monitoreo y las acciones de prevención.

¿Por qué aparecieron huevos de Aedes aegypti en Mar del Plata?

¿De qué manera se explica la reciente aparición de huevos de Aedes aegypti en Mar del Plata? “Puede haber hembras de Aedes aegypti que nacieron acá. Huevos que estaban -que llegaron de alguna manera-, nacieron acá y, por eso, tenemos hembras del mosquito. O han venido de otros lugares en vehículos y tuvieron la posibilidad de colocar sus huevos en un lugar. Esto no quiere decir que después siga ocurriendo. O sea, que nazcan, emerjan los adultos y sigan colocando huevos en el mismo lugar. Eso no lo sabemos. Sí encontramos la posibilidad de que haya hembras que pueden poner huevos acá porque se encontraron criaderos. Entonces, hay que tener control de los criaderos. Eso implica acción municipal y comunitaria de eliminación de cacharros como posibles criaderos”, describe Berón.

Ante la detección de huevos de Aedes aegypti, el EMSUR anunció la aplicación de un protocolo que prevé el establecimiento de un perímetro de monitoreo en la zona donde se detectó la ovitrampa positiva, la inspección y eliminación de posibles criaderos de larvas en domicilios y espacios públicos cercanos, la aplicación de larvicidas biológicos en reservorios de agua estancada, la fumigación en áreas donde se haya confirmado la presencia del mosquito, y el seguimiento y monitoreo continuo en el sector.  

La importancia de descacharrar

Desde el grupo de investigación del INBIOTEC, por su parte, subrayan que la principal medida es descacharrar y desaconsejan el uso insecticidas, a excepción del uso de larvicidas biológicos en objetos con agua -por ejemplo un neumático, un frasco o una maceta- que tengan larvas del mosquito y no puedan ser desechados o lavados de manera sencilla.

“Si no están las larvas, el insecticida químico no va a hacer ningún efecto. Lo único que va a hacer es contaminar y eliminar posibles predadores. Sobre todo contaminar. Al ser un cacharro chico, posiblemente predadores no haya, pero sí vamos a estar contaminando todos los ambientes de nuestra casa y de nuestro entorno. Entonces,  si no hay larvas, larvicidas no tiene sentido. En cuanto a adulticidas, si no hay mosquitos adultos, tampoco tiene sentido. Es la misma situación. Se va a contaminar, porque todos los adulticidas son químicos. Se puede generar resistencia en los insectos y contaminan los ambientes.  La fumigación en la situación particular y actual de Mar del Plata no es una opción”, sostiene Berón.

En esta línea, la bióloga asegura: “La opción, por ahora, es solamente eliminar los criaderos. Podríamos usar larvicidas en el caso de tener poblaciones numerosas. Si una población es muy chica, con eliminar el criadero y tirar esa agua en un lugar donde se absorba, en el suelo por ejemplo, es suficiente”.

Las principales medidas para evitar la acumulación de agua y propiciar posibles criaderos del mosquito Aedes aegypti es la limpieza de bebederos de animales, macetas, floreros, canaletas y rejillas y la eliminación de objetos que puedan acumular agua como botellas, latas, recipientes en general y neumáticos. Además, el desmalezado y el corte de pasto puede contribuir a mantener el suelo libre de basura -por ejemplo, envases de distintos tipo- en la cual podrían formarse criaderos.