En los últimos días se viralizó un video de un elefante marino que apareció en una playa de Mar del Plata y generó sorpresa al acercarse a unas sandalias y dos reposeras. La bióloga Carolina De Léon describe el comportamiento de este animal vecino de la costa marplatense.
La semana pasada, una usuaria de Tik Tok compartió un video en el que se ve la irrupción de un elefante marino en un playa del sur de Mar del Plata. La aparición del animal en la arena generó asombro entre quienes disfrutaban de una jornada de playa y la sorpresa fue mayor cuando el mamífero marino se acercó un par de sandalias y dos reposeras de un grupo de jóvenes que se encontraban en el lugar. Las imágenes compartidas por @abrubarrera se viralizaron y superaron las 20 millones de reproducciones en esa red sociales y fueron compartidas por distintos medios de comunicación.
Ahora, ¿es habitual la presencia de elefantes marinos en la playa? ¿Se los ha visto interactuar con objetos de los bañistas? “No es la primera vez que veo este tipo de situaciones con elefantes marinos y con elementos nuestros en la playa, porque es una época en la que salen un montón de ejemplares. Es época de muda (cambio de pelo) de juveniles y es esperable encontrarlos en la playa”, cuenta a Bacap Carolina de León, doctora en Ciencias Biológicas e integrante del grupo de investigación Biología, Ecología y Conservación de Mamíferos Marinos del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (IIMyC), del CONICET y la UNMDP.
La especialista afirma que en otros veranos se han observado situaciones similares en Playa Grande y balnearios de la zona norte de Mar del Plata y distintos lugares de la Costa Atlántica, con elefantes marinos que han interactuado con reposeras y sillas plásticas, e incluso se los ha visto dentro de las carpas.
¿A qué se debe este comportamiento de los elefantes marinos? “No lo podría atribuir a ningún comportamiento en específico, yo creo que es más bien de curiosidad. En todas esas situaciones, por lo general, los animales no están agresivos, sino que están curiosos y se acercan hacia nosotros y hacia esos elementos que encuentran en el camino y les llaman la atención, es lo que noto en los videos”, explica.
En esa línea, la bióloga resalta que no se ve “una actitud territorial ni agresiva por parte de los animales, sino que más bien se acercan”.
“En ese video (el publicado la semana pasada en Tik Tok), las chicas tratan de sacar sus cosas respetando el espacio del animal y al animal dentro de todo lo veo bien, no lo veo agresivo, vocalizando o yéndose encima de las personas, sino que lo que busca es el contacto con los objetos”, describe.
@abrubarrerano tiene desperdicio♬ sonido original – abrubarrera
Elefantes marinos, vecinos de nuestra costa
Desde el grupo de investigación de mamíferos marinos del IIMyC remarcan que el sector costero bonaerense es el hábitat natural para esta especie, por lo cual su presencia no requiere acciones particulares ni es necesario retirar a los animales y sostienen que la presencia de elefantes marinos en esta época es un hecho natural y frecuente en los últimos años, ya que en esta época los animales experimentan el cambio de pelo (muda), por ello deben permanecer en la playa.
Asimismo, destacan que la mayoría de los elefantes marinos encontrados en la playa son ejemplares juveniles que están en camino desde mar abierto a la zona de Península Valdés, en Chubut. Cuando se acercan a la costa, suelen permanecer durante tres o cuatro días para descansar.
Desde el grupo señalan que, en general, los ejemplares se encuentran en buen estado de salud y no necesitan asistencia veterinaria.
Precauciones ante la aparición de ejemplares
En tanto, subrayan que ante la presencia de ejemplares de elefantes marinos en playas con público, las precauciones que hay que tomar es evitar el acercamiento (idealmente con un vallado), evitar los gritos o movimientos permanentes alrededor. Es necesario ofrecer a los animales un ámbito tranquilo para su breve descanso.
Para más información, se pueden comunicar con integrantes del grupo de Mamíferos Marinos de la UNMDP y el CONICET vía Instagram https://www.instagram.com/mamiferosmarinosunmdp. En caso de encontrar un mamífero herido o muerto en la playa, se pueden comunicar al número de Prefectura (106) o con el grupo de investigación de la UNMDP y el CONICET vía Instagram.