Desde 2022, filma el paso de estos mamíferos marinos por la costa de nuestra ciudad. Además, aporta sus videos de ballena Franca Austral para estudios de científicos de la UNMDP y el CONICET.
Durante el invierno y parte de la primavera, cuando el sol ilumina la ciudad, el filmmaker Santiago Castillo se dirige a la costa de Mar del Plata a la espera de la aparición de alguna ballena.
En los últimos años, hubo un gran incremento de los avistajes de ballenas desde nuestra costa. Y las imágenes tomadas con dron permiten un vista más cercana de estos majestuosos animales.
“Poder acercarme tanto y ver cosas que no podés ver desde la costa con tanto detalle, enseñárselo a la gente y que a la gente le guste, eso está bueno”, relata a Bacap Castillo.
En su cuenta de Instagram @adicto.al.zoom tiene una gran comunidad de seguidores que está atenta a sus videos y fotografías de las ballenas en su paso por Mar del Plata.
“Mucha gente me sigue y me responde las historias o directamente me manda un mensaje agradeciendo las imágenes, felicitándome y demás. La verdad es bastante loco porque mucha gente me manda mensajes todos los días”, señala.
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A la espera de las ballenas
Con el dinero ahorrado por su trabajo en la temporada de verano, Castillo se compró un dron en febrero de 2022. En agosto de ese año, le llegó un mensaje de una conocida y filmó por primera vez ballenas en la costa marplatense. Luego ingresó al grupo de difusión de WhatsApp de los biólogos de la UNMDP y el CONICET donde avisan cuando hay presencia de ballenas en algún punto de la costa de Mar del Plata. “Desde ahí arranqué a grabarlas todos los inviernos”, comenta Castillo.
Durante muchas jornadas hace guardias en la costa a la espera de que aparezca alguna ballena. En algunas oportunidades, él da aviso de la aparición de ballenas en la costa al equipo de biólogos. En otras ocasiones, ellos le piden corroborar la presencia de ballenas en algún punto costero.
“Voy a Cabo Corrientes, a Playa Serena o Acantilados, que son los lugares más al este, que están más metidos al mar, y en Acantilados tenés la ventaja de estar más alto y tener más perspectiva. Y mucha gente me manda mensaje por Instagram o el mismo grupo de WhatsApp”, indica Castillo.
Su aporte ciudadano a la ciencia
Desde 2022, Castillo aporta sus imágenes al Grupo Biología, Ecología y Conservación de Mamíferos Marinos del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (IIMyC), dependiente del CONICET y la UNMDP. En temporada alta de avistaje de ballenas, mantiene contacto permanente con el grupo.
En noviembre de 2025, Castillo compartió al equipo del IIMyC su archivo de filmaciones de ballenas en Mar del Plata, realizadas entre 2022 y 2025.
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Las imágenes cenitales, o aquellas en las que se ven la cabeza y el lomo de las ballenas, permiten avanzar con un proyecto de fotoidentificación de ejemplares. La ballena Franca Austral tiene callosidades en la cabeza con un patrón de distribución único en cada ejemplar. Esas callosidades son como sus huellas digitales y permiten identificarlas entre otros individuos de la especie. De este modo, las imágenes de dron permiten diferenciar a cada ejemplar en su paso por la ciudad.
Su nombre incluso aparece en un póster sobre este proyecto de investigación presentado por el grupo en junio en las IX Jornadas Investigar de la UNMDP.