La especialista en educación presentó en Mar del Plata su libro No aprendimos nada y cuestionó las teorías pedagógicas que, según advierte, impiden una alfabetización efectiva. Durante una charla en la Universidad FASTA sostuvo que enseñar explícitamente las letras y los sonidos es clave para que todos los chicos aprendan a leer en primer grado.
La especialista en educación Victoria Zorraquín presentó en Mar del Plata su libro No aprendimos nada, una obra que propone revisar críticamente las prácticas pedagógicas vigentes en Argentina y recuperar métodos de alfabetización basados en evidencia científica. La actividad se realizó en la Universidad FASTA y convocó a docentes, estudiantes y público interesado en debatir sobre los problemas estructurales del sistema educativo.
Profesora, licenciada y magíster en Educación, Zorraquín es fundadora de la ONG Educere y desde hace años investiga y divulga sobre los procesos de aprendizaje, especialmente sobre la enseñanza de la lectura. En su nuevo libro sostiene que el país arrastra un error conceptual de décadas: suponer que los niños aprenderán a leer y escribir de manera natural, sin enseñanza explícita.
Durante la charla en Mar del Plata, la autora planteó que la alfabetización requiere un proceso cognitivo complejo que debe ser guiado por el docente y apoyado en el conocimiento científico sobre cómo aprende el cerebro.
“Leer y escribir no son habilidades naturales. El cerebro humano viene preparado para hablar, pero no para leer. Para eso tiene que construir una red neuronal nueva que conecta lo que escuchamos con lo que vemos”, explicó en diálogo con BACAP.
En ese sentido, cuestionó las corrientes pedagógicas que priorizan el descubrimiento espontáneo por parte de los alumnos y que desalientan la enseñanza directa de las letras y sus sonidos.
—El título del libro, No aprendimos nada, es provocador. ¿A quién busca interpelar?
—Primero que nada al sistema educativo y a la sociedad. En Argentina seguimos insistiendo en que los niños van a aprender a leer y escribir de forma natural, como aprender a hablar. Pero el cerebro humano viene cableado para hablar, no para leer. La lectura es un invento cultural relativamente reciente y requiere que alguien enseñe explícitamente las letras y los sonidos.
—¿Qué está pasando hoy en las escuelas?
—En la provincia de Buenos Aires se adoptó hace décadas una teoría que sostiene que no hay que enseñar las letras ni los sonidos. Se cree que si los chicos están rodeados de textos y escriben con sentido social van a aprender solos. Pero eso no ocurre. En el mundo hay estudios que muestran que solo un 5% de las personas puede aprender así.
—¿Qué consecuencias tiene eso?
—Que llegamos a situaciones dramáticas. En muchos jardines de infantes se prohíbe mostrar las letras y cuando los chicos llegan a primer grado. Después se les pide que descubran solos cómo funcionan las palabras. No enseñar a leer y escribir en primer grado es absolutamente cruel, porque la gran mayoría de los niños necesita que alguien les enseñe.
Para Zorraquín, la crisis educativa argentina tiene un fuerte componente político. Según plantea, las decisiones pedagógicas suelen quedar atrapadas en disputas ideológicas o partidarias, lo que dificulta sostener políticas de alfabetización consistentes en el tiempo.
En su libro propone cambios estructurales que permitan revertir la situación. El primero de ellos sería establecer por ley cómo se enseña a leer y escribir de acuerdo con la evidencia científica disponible.
“El neurocientífico francés Stanislas Dehaene estudió miles de cerebros de niños aprendiendo a leer y encontró algo muy claro: todos aprenden de la misma manera. El cerebro necesita relacionar letras y sonidos. No es cuestión de opinión”, sostuvo.
—Si tuvieras que elegir tres cambios urgentes para el sistema educativo, ¿cuáles serían?
—El primero es establecer por ley cómo se enseña a leer y escribir según la ciencia. El segundo es dotar a las escuelas de materiales concretos, como cuadernillos, porque los docentes no pueden inventar todo desde cero. Y el tercero es fijar un objetivo claro: el 100% de los niños debería aprender a leer y escribir en primer grado.
—¿Esto no dependería de la maduración de cada niño?
—No. Los niños no son frutas que hay que esperar que maduren. Es la enseñanza la que los hace aprender. Con una metodología adecuada, el español se puede aprender en seis meses.
Zorraquín también hizo hincapié en el rol de las familias en el desarrollo del lenguaje durante la primera infancia. Hablar con los niños desde que nacen, contarles historias y estimular el juego con sonidos y palabras son prácticas clave para preparar el terreno de la alfabetización.
Al mismo tiempo, advirtió sobre el impacto de las pantallas en el desarrollo cognitivo infantil.
“Las pantallas producen un deterioro cognitivo importante: afectan la atención y generan una dependencia muy fuerte de estímulos. Por eso los chicos necesitan más contacto con el mundo real, con las palabras, con los libros”, señaló.
Sobre el uso de tecnología en la escuela, sostuvo que puede ser útil como herramienta complementaria —por ejemplo, para generar ejercicios o adaptaciones pedagógicas—, pero insistió en que la base del aprendizaje debe seguir siendo el trabajo con lápiz y papel.
“En muchos países están volviendo al cuaderno y al lápiz porque manipularlos produce procesos neuronales que no se generan igual en una tablet”, explicó.
Finalmente, la autora sostuvo que el desafío educativo de la Argentina no pasa solo por discutir métodos pedagógicos, sino por asumir un compromiso político y social con la alfabetización.
“Si no logramos que todos los chicos aprendan a leer en primer grado, el resto del sistema educativo se construye sobre una base frágil”, concluyó.